职业病是指企业、事业单位和个体经济组织的劳动者在职业活动中，因接触粉尘、放射性物质和其他有毒、有害物质等因素而引起的疾病。各国法律都有对于职业病预防方面的规定，一般来说，凡是符合法律规定的疾病才能称为职业病。

  耐火材料生产的基本工序为：原料破碎→粉碎→过筛→配料混合→压砖机成型→干燥→煅烧→成品检验。多数耐火材料厂均已实现机械化，制砖多为压砖机成型。耐火材料的主要矿物成分都是二氧化硅（SiO2），在生产过程中会产生大量矽尘（矽尘是指游离二氧化硅含量在10% 以上的粉尘）。因此，矽尘是耐火材料生产企业存在的主要职业病危害因素。作业人员吸入矽尘，则可能会罹患矽肺。 

    矽肺是一种职业病，它的发生及严重程度，取决于空气中矽尘的含量，以及与人的接触时间等。在矽尘含量较高的场所工作的人易患此病。     矽尘对人体造成严重危害的，主要是粉尘（矽尘）当中那些小于5μm（大约相当于一根头发直径的1/120），也就是肉眼看不见的粉尘。小于5μm 的矽尘，进入人体肺部以后，能够引起肺部巨噬细胞分解坏死，导致纤维组织增生，形成胶原纤维结节，引起肺间质纤维化，使肺组织丧失弹性，硬度增大，形成矽肺病变。粉尘中游离二氧化硅含量越高，对人体危害越大。 

   矽肺患者一旦得病，即使脱离矽尘作业，仍可继续发展。中、晚期可并发肺结核、自发性气胸与肺心病等。矽肺是不可逆转、不可治愈的，因此，应以预防为主，坚决杜绝矽肺发生。 

     矽肺患病早期可能没有自觉症状，或症状很轻。在有肺部并发症时，症状加重。一般早晨咳嗽较重，无痰或有少量黏液痰。肺内有并发感染时，痰量增多。 

单纯矽肺无胸痛或有轻微胸痛，有肺内感染或并发肺结核时，可能有明显胸痛。 

     早期矽肺气短不明显，晚期矽肺并发肺结核、肺气肿时，气短明显。吸氧可以缓解气短症状，晚期矽肺病人常需持续吸氧，十分痛苦。 

     单纯矽肺时不发热，剧烈咳嗽时痰中可带少量血丝。咳血、发热多是由于并发肺结核或肺部感染。 

矽肺根据病程对症治疗，预防并发症，增强营养，生活规律化，进行适当的体育锻炼。 矽肺预防的关键在于最大限度防止有害粉尘的吸入。只要措施得当，矽肺是完全可以预防的。